A Romantic Environment

Thomas Smetryns (°1977) kreeg de opdracht een compositie te schrijven voor een groep kinderen en jongeren tussen zeven en de vijftien jaar waarbij de strikte concertopstelling zou worden losgelaten en met een uitvoeringspraktijk die de ongedwongenheid van kinderen zou uitspelen.
 

Met A Romantic Environment zet Thomas Smetryns zijn zoektocht verder naar een speel- en luisteromgeving die andere verhoudingen tot stand brengt tussen publiek en uitvoerders, tussen de uitvoerders onderling, en tussen de uitvoerders en de compositie/componist. Door het publiek en muzikanten op een weloverwogen wijze in de concertruimte te positioneren, wordt de conventionele concertervaring doorbroken en ontstaat letterlijk ruimte voor een intensere, meer geconcentreerde, visueel en akoestisch interessantere luister- en speelervaring.
Thomas Smetryns werkte voor A Romantic Environment verschillende modules uit voor diverse ‘mini-ensembles’ binnen de groep muzikanten. Deze modules kunnen elkaar overlappen of doorkruisen, de idee van de compositie als monolithische structuur wordt vervangen door een flexibele ‘bouwdoos’ met composities.

A Romantic Environment heeft de cultuurhistorische periode van de romantiek als uitgangspunt. Deze periode wordt al eens beschouwd als de onstuimige puberteit van de West-Europese cultuurgeschiedenis. Thomas Smetryns vertrok dan ook vanuit de paradox dat aan jongeren een zekere vertrouwdheid kan worden toegeschreven met de romantische thema’s en obsessies – de hoogoplaaiende emoties, de cultus van de hartstocht – maar dat de cultuur van de achttiende en negentiende-eeuwse muziek en literatuur, niettegenstaande de slagschaduw die de romantiek nog steeds werpt op de West-Europese cultuur, deze jongeren onherroepelijk vreemd is. Bovendien belichaamt het kind en de kindertijd in de romantische thematiek precies het verloren paradijs waarnaar slechts kan worden gehunkerd en waarvan het verlies enkel nog kan worden betreurd.
(Wannes Gyselinck)

Eerste uitvoering: zondag 25 oktober 2009, STUK, Leuven, in het kader van TRANSIT